Jag upptäckte min farfars beskrivningar för hans tjänst under första världskriget, tack vare en MyHeritage Record Match

MyHeritage-användaren Linda Schmidt från Kalifornien har forskat i sin släkthistoria i 15 år. Förra året fick hon en rekordmatch på MyHeritage som ledde henne till en fantastiskt detaljerad redogörelse för hennes farfars upplevelser då han tjänstgjorde i den amerikanska armén under första världskriget. Här är hennes berättelse:

Fram till förra året visste jag bara tre saker om min farfars erfarenhet från första världskriget: att han gifte sig med min farmor den 26 maj 1918, strax innan han tog värvning i den amerikanska armén; att han under första världskriget tjänstgjorde i Frankrike; och att han skadades svårt i aktion. Under mer än ett decennium av släktforskning var detta allt jag kunde upptäcka.

Lindas farföräldrar, Roy H. Evans och Jennie Finn Evans, maj 1918

Förra året, fick jag en rekordmatch på MyHeritage som förändrade allt.

Matchningen visade att en historisk bok hade upptäckts med min farfars namn i. Jag följde snabbt länken och den tog mig till MyHeritage-webbplatsen. Boken som markerats på sidan fick titeln The National in the World War och publicerades 1920.

Foto på omslaget till The National in the World War

Jag började surfa runt på sidorna online, och ja — där var min farfar, Roy Henry Evans!

The National Lamp Works of General Electric, bokens utgivare, skapade boken för att hedra de av dess anställda som hade kämpat, och i så många fall gett sina liv, under tjänst under första världskriget. Ett annat syfte med boken var att uppmärksamma utmärkelserna som företaget hade fått för sina krigsinsatser, inklusive leverans av lampor och hjälp med utvecklingen av gasmasken. Det gladde mig att upptäcka att min farfar, efter att ha arbetat för företagets Mahoning Ohio-avdelning, hade två sidor dedikerade till hans tjänst i boken, samt ett foto av honom på en annan sida.

Foto av Roy Henry Evans, Sr., Lindas farfar, i boken

Otroligt nog var en del av informationen om min farfars krigsupplevelser beskrivna med hans egna ord.

På första sidan hittade jag information om min farfars värvning, hans grundläggande utbildning i USA, hans vidareutbildning i Storbritannien och detaljer om båtresan som tog honom och resten av företaget från England till Frankrike. Det fanns också en beskrivning av hans marsch genom Frankrike till deras destination nedanför Verdun, Frankrike för den kommande St. Mihiel-Argonne-offensiven. Boken fortsatte sedan med att beskriva hur han och hans sällskap tillbringade många veckors undervisning med att kasta bomber och handgranater, och i bajonett- och gasövningar, vilket gav Roy sin första smak av liv i skyttegraven i Argonneskogen. Så kom dagen då soldaterna gick ”over the top”.

”Klockan 05:00 började de första svaga tecknen på gryning smyga sig genom dimman och dimman som hängde lågt över marken, och klockan 05:15 fick vi order om att stå till”, skrev min farfar. ”Vi ställde oss upp i diket, gjorde remmarna på våra lätta packar säkrare, justerade vår utrustning, drog in bältena ett par hack och väntade på order… Äntligen var timmen kommen. På ett givet kommando klättrade vi alla upp och ut och över toppen och skrek som galningar. Framåt gick vi – det var en syn att bära med sig till graven – vimlande som en mängd bin från en stor kupa. Ut och på och över toppen gick vi…”

Han fortsatte: ”Vi fortsatte de kommande två dagarna framöver över kullar, genom små små städer och genom skogar och raviner. Dag och natt skapades långa rader av fångar och bårbärare, flygplan sköts ner och kraschade på marken. Maskingevär spottade och artilleriet dånade. Ibland var vi bokstavligen tvungna att hacka oss igenom djungeln av träd som hade fallit. Ibland var det som att leka kurragömma, eftersom väldigt få ”Jerries” syntes… alltid med ett öga på dem – men det gick inte att se dem.”

Tråkigt nog, under den här tiden, sköts min farfar i låret av en kulspruta, avfyrad av en av de där ”Jerries” som han beskrev som gömda här, där och överallt. Han fick sedan utstå en hemsk 18-timmars åktur över leriga, håliga vägar innan han nådde ett evakueringssjukhus. Roy tillbringade de följande 23 dagarna på 3 olika franska sjukhus och återfördes sedan till USA och tillbringade mer sjukhustid i Virginia, innan han hedersamt skrevs ut den 3 februari 1919.

Även om han gick lite haltande efter det, levde Roy vidare för att ge sina 6 barnbarn omhuldade minnen och uppleva spänningen med att ha två barnbarnsbarn.

Linda med sin farfar Roy på en utflykt i San Francisco, 1952

Lyckligtvis kunde jag hitta två 2012 nytryck av boken för mig själv och min syster (min biologiska familjepartner).

Linda (till höger) och hennes syster Deanie Honsinger på en släktforskarkonferens

Det här är fantastisk familjehistoria som jag aldrig skulle ha upptäckt utan MyHeritage Record Match. Dessa böcker och informationen i dem är definitivt familjeskatter! Tack, MyHeritage!

Stort tack till Linda för att du delar med dig av din historia! Du kan söka i den historiska uppteckningssamlingen där denna bok hittades här: Historiska dokument – Index över författare och nämnda människor, 1811–2003. Du kan också registrera dig för ett MyHeritage-abonnemang och få Record Matches från alla 15,1 miljarder poster på MyHeritage direkt till din inkorg.