Jultomten – vem är han egentligen?

Jultomten porträtteras oftast som en tjock man, med ett konstant leende på läpparna. Med vitt skägg, yvigt hår och rödvita kläder kan man under juletider se honom överallt.

Men varifrån kommer bilden av tomten med det vita skägget och det yviga håret ifrån? Och hans kläder? Varför har han rödvita kläder på sig?

En populär myt är att den bilden av jultomten helt är skapad av coca-cola, i en reklamkampanj under 1930-talet. Rött och vitt är ju faktiskt coca-colas färger. Detta är inte helt sant. Bilden av en glad tjock man med stort skägg och rödvita kläder har funnits längre är coca-colas reklam.  Så om dagens tomte inte är skapad av coca-cola, vem är han då skapad av?

Den glada tjocka tomten-imagen skapades i USA på 1800-talet. I dikten Natten förre jul (The Night Before Christmas), troligen skriven av Clement Clarke Moore 1823 beskrevs Sant Nikolaus som en glad överviktigt man med skägg vitt som snö och näsa röd som ett körsbär, som anländer i en flygande släde dragen av åtta namngivna renar och tar sig ner i husen genom skorstenen.

Illustrationer baserade på diktversionen av jultomten kunde skådas för första gången 1863 i tidningen Harper’s Weekly. Illustrationerna var gjorda av tecknaren Thomas Nasts.

Coca-colajultomten, som jag måste medge överensstämmer väl med min personliga uppfattning av hur jultomten ser ut, har starka skandinaviska influenser, då dennes skapare Haddon Sundblom (1899–1976), hade både svensk och finländsk härkomst.  Då modern kom från Sverige och hans far från Föglö på Åland.

Det var Viktor Rydbergs novell Lille Viggs äventyr på julafton (1871) och kanske främst hans kända juldikt Tomten (1881), som lade grunden för det kulturella sambandet mellan gårdstomten och jultomten här i Sverige, med Jenny Nyström illustrationer till de bägge texterna. Utvecklingen av iden och gestalten jultomten utvecklades därefter av 1800-talets illustratörer och författare i jultidningar och familjemagasin.

Själva gestalten tomten, den där snälla äldre mannen är baserad på det katolska helgonet Sankt Nikolaus som levde på 300-talet. Han gjorde sig känd som en givmild man som gav bort både små och stor gåvor. Men helgonet kunde mer än så, han hade gudomliga krafter och kunde väcka de döda till liv. Därför blev Sankt Nikolaus, just Sankt Nikolaus. Han avbildas vanligen i en röd biskopsdräkt med vita och gröna detaljer.

Så dagens jultomtegestalt är en eklektisk blandning av olika kulturer och konstnärer. Hur ser tomten ut för dig? Dela med dig här på bloggen eller på Facebook.

Källor: Wikipedia och Jul i Sverige