Kvinnan bakom Mors dag – och släktingarna som för arvet vidare

Sista söndagen i maj hyllar vi våra mammor. Men få känner till den komplicerade historien bakom kvinnan som skapade denna högtid – eller att hennes närmaste levande släktingar nyligen har återfunnits.

Tack vare forskning från teamet på MyHeritage vet vi nu att Anna Jarvis, grundaren av Mors dag i USA, inte har några direkta efterlevande. Men hennes arv lever vidare genom en linje av kusiner som hon troligen aldrig visste fanns.

En dotters löfte

Anna Maria Jarvis föddes 1864 i Grafton, West Virginia. Hennes mamma, Ann Reeves Jarvis, hade i flera år organiserat ”Mothers’ Day Work Clubs” – gräsrotsgrupper för att förbättra folkhälsa, hygien och barns överlevnad i lokalsamhället.

När Ann dog 1905, var Anna fast besluten att hedra henne. Det som började som en minnesgudstjänst i en metodistkyrka utvecklades till en rikstäckande kampanj. Bara tre år senare, den 10 maj 1908, höll Anna den första officiella Mors dag-firandet i Grafton. År 1914 erkändes dagen som nationell helgdag av president Woodrow Wilson.

”För den bästa mamman som någonsin levt – din mamma.” – Anna Jarvis motto för Mors dag

Spartenburg Weekly Herald och Herald-Journal, 10 maj 1914, OldNews.com

Anna var mycket tydlig med vad Mors dag skulle stå för. Enligt henne var det inte en dag för sentimentalitet utan en tid för att förnya ”vår trohet mot kvinnlighetens högsta ideal” och för att stärka ”hemmets och moderskapets helighet” – en dag rotad i värderingar, inte konsumtion.

Avon Sentinel, 18:e april 1918, från OldNews.com

En högtid hon kom att ångra

Även om Anna såg Mors dag som ett personligt, innerligt firande av enskilda mödrar, utvecklades den snabbt till en kommersiell högtid. Blomsterhandlare, godistillverkare och gratulationskortföretag kapitaliserade på dagen – till Annas stora förtvivlan.

Hon tillbringade decennier med att protestera mot vad dagen hade blivit. Hon drev rättegångar och offentliga kampanjer. I slutet av sitt liv hade hon spenderat hela sitt arv på att försöka ta tillbaka dagen från vad hon såg som exploatering.

Anna dog 1948, ironiskt nog utan egna barn, och hennes ansträngningar föll i glömska. Men historien slutade inte där.

En förlorad släktlinje – och en återfunnen

Anna Jarvis kom från en stor familj – hon var en av 13 syskon. Men bara fyra överlevde till vuxen ålder, och endast ett av dem fick barn. Den grenen dog ut på 1980-talet. Forskarna på MyHeritage undrade om det kanske trots allt fanns levande släktingar kvar och tog sig an uppgiften.

Med hjälp av folkräkningar, historiska dokument och släktträd kartlade teamet Annas utvidgade familj och sökte utanför hennes närmaste linje. Sökandet ledde till avkomlingar till hennes första kusiner – och slutligen till levande släktingar i Maryland.

Richard Talbott Miller Jr., 50, och hans syster Elizabeth Burr, 52, är Annas släktingar tre generationer bort. De hade ingen aning om kopplingen förrän ett överraskande telefonsamtal från en MyHeritage-forskare.

”Jag trodde det var en bluff”, sa Elizabeth i en intervju. ”Men när jag insåg att det var på riktigt var det fantastiskt.”

Deras släktlinje härstammar från Annas faster, Margaret Jane Jarvis Strickler – syster till Annas pappa.

Att minnas Anna – på hennes villkor

I en ironisk vändning berättade Elizabeth Burr att hennes egen familj aldrig firade Mors dag nämnvärt när hon växte upp – en tyst hyllning som gått i arv från tidigare generationer, i enlighet med Annas önskan.

”Vår mamma brukade säga något i stil med: ’Varje dag är mors dag’,” berättade Elizabeths faster Jane Unkefer. ”Vi körde aldrig med finmiddag eller stora blomsterbuketter.”

Idag har många i familjen börjat omfamna högtiden med ny innebörd – inte som ett kommersiellt jippo, utan som ett tillfälle att reflektera, knyta an och uppskatta det vardagliga arbete som mödrar och vårdnadshavare gör.

Ett återtaget arv

Anna Jarvis fick aldrig se sin fulla vision förverkligad. Under sina sista år var hon nästan blind och bodde på ett sanatorium i Philadelphia, där hon tillbringade sina sex sista år. Hon hade gjort av med hela sitt arv – över 100 000 dollar – i kampen för att bevara dagens ursprungliga innebörd. När hon dog i november 1948 var hon utblottad och till stor del bortglömd.

Sun Journal, 25:e November 1948, från OldNews.com

Det blev ett sorgligt och ensamt slut för en kvinna som ägnat decennier åt att hylla andra.

Men idag firas miljontals mödrar runt om i världen tack vare Annas engagemang. Även om hennes namn inte är allmänt känt, känns hennes inflytande varje gång någon ringer ett samtal, delar en kram eller skickar ett meddelande med kärlek till sin mamma.

På det sättet kommer Anna Jarvis för alltid att kommas ihåg som Mors dags grundare.