Oavsiktliga upptäckter: Penicillin, cornflakes med mera!

Av admin

september 25, 2014

Penicillinets upptäckare: Alexander Fleming (Foto: http://wwwihm.nlm.nih.gov/)

Den 28 september i år är det 86 år sedan vetenskapsmannen Alexander Fleming upptäckte penicillinet.

Till skillnad från andra upptäckter som har kommit till stånd efter flera år av forskning och hårt arbete var penicillinet en oavsiktlig upptäckt. När Fleming, en professor i bakteriologi, kom hem från en tvåveckorssemester började han sortera genom sina petriskålar. Han upptäckte en mögeltillväxt som hade bildats på sina prover. Möglet var en stam av Penicillium notatum och hämmade bakterietillväxten. Den moderna eran av läkemedel har inte varit densamma sedan dess.

Penicillinet är inte den enda upptäckten som gjorts av misstag. Som Albert Einstein en gång sa: ”Den som aldrig gjort ett misstag, har aldrig prövat något nytt”. Du vet aldrig när ett misstag kan förvandlas till en vinnande upptäckt.

Här är några andra exempel på ”oavsiktliga” upptäckter:

Cornflakes:
Will Keith Kellogg hjälpte sin bror, en läkare, med hans patienters kost. När han en gång gjorde bröd råkade han av misstag glömma att inkludera en av huvudingredienserna: kokt vete. När han insåg det flera timmar senare bakade han in det i brödet i efterhand. Vetet gulnade och blev knaprigt. Patienterna gillade tilltugget så pass mycket att Kellogg bestämde sig för att utveckla idén vidare, han bytte till majs och ökade produktionen. Han startade sitt företag 1906.

Den första Kelloggsförpackningen

Mikrovågsugn:
Den amerikanske ingenjören Percy Spencer upptäckte av en slump tekniken bakom mikrovågsugnen medan han testade en ny vakuumtub om drev en radaruppsättning som kallas magnetron. Han upptäckte att chokladbiten i hans ficka hade smält. Han började då experimentera genom att rikta tuben på olika föremål som ägg och popcornkärnor. Efter flera försök, som bland annat inkluderade ett exploderat ägg, drog han slutsatsen att maten hade värmts upp av mikrovågornas energi. Den första mikrovågsugnen vägde 340 kg och var 168 cm hög. När den första bänkanpassade mikrovågsugnen introducerades 1965 började den dyka upp i folks kök.

Potatischips:
Ett kundklagomål ledde till skapandet av potatischips. Året var 1853 och kocken George Crum tröttnade på att kunder skickade tillbaka friterad potatis till köket med klagomål om att potatisen var fuktig och inte krispigt nog och bestämde sig därför för att pröva något nytt. Han skivade potatisen så tunt som möjligt och friterade den i hett fett och saltade därefter. Kunderna älskade det och kallade det för ”Saratogachips” – det blev en hitt och med tiden känt över hela världen.

Kardborre:
När den schweiziska ingenjören Georges de Mestral var ute och vandrade 1941 klamrade sig kardborrar fast på hans byxor och sin hunds päls. När han tog sig en närmare titt på kardborrarna såg han att öglorna var självhäftande i form av en krok. Han bestämde sig för att återskapa konstgjorda krokar med ett material som skulle hålla ihop. Han valde namnet velcro för att det är ett kombinationsord av de franska orden ”velour” (sammet) och ”crochet” (krok). På 1960-talet använde NASA, USA:s federala myndighet för rymdfart, karborre på sina rymddräkter.

Astronauten John Herschel Glenn Jr i en rymddräkt med kardborre (Fotokälla: Nasa)

Champagne:
Bubbligt vin ansågs som ett tecken på dålig vinframställning och undveks till varje pris. Benediktinmunken Dom Pierre Pérignon försökte på 1600-talet tillgodose den franska överklassens förkärlek för vitt vin. Svarta vindruvor var enklare att odla i Champagneregionen, så han uppfann ett sätt att pressa ut vit saft från dem. Eftersom Champagneregionens klimat är kallare jästes vinet i två säsonger istället för en och producerade ett vin med bubblor. Det nya vinet blev en hitt bland franska och brittiska aristokrater.

Sötningsmedlet Sackarin:
Denna sockerersättning upptäcktes 1879 av Constantine Fahlberg som var på jakt efter ett substitut för stenkolstjärprodukter. Hemma en kväll efter en lång arbetsdag skulle han äta middag och upptäckte att hans mat smakade sött och insåg att han inte hade tvättat sina händer som var täckta med kemikalier från arbetsdagen.

Trappfjäder:
Den här populära leksaken debuterade på marknaden på 1940-talet och blev direkt en succé. Ingenjören Richard James försökta skapa en fjäder som kunde stabilisera sjöutrustning, när en fjäder råkade falla ner från en hylla och fortsatte rulla.