Ett DNA-test avslöjade hennes fars sanna identitet … och en tragisk kärlekshistoria

Hennes föräldrar skilde sig när hon var 11, och strax därefter flyttade Janis till Sverige med sin mamma för att vara nära sina morföräldrar. ”Jag har bott i Sverige sedan dess”, säger Janis, ”men har alltid känt att en stor del av mitt hjärta lämnats bakom mig, i USA.”

Efter föräldrarnas skilsmässa tappade Janis kontakten med sin pappas familj och hennes mamma hyste ett bittert agg mot Willard, mannen hon tänkte på som sin far. M   ed ett levande minne från barndomsåren kunde hon inte låta bli att ifrågasätta sitt förflutna. Janis mamma hade ett foto av en ung man i militäruniform som Janis inte kunde glömma. ”Då och då gick vi igenom våra fotoalbum,” säger Janis, ”och varje gång vi kom till det här fotot sa hon alltid: ’Det är min gamla pojkvän, som jag älskade väldigt mycket, men han dog på D-Day. Jag önskar att han hade kommit tillbaka till mig från kriget, istället för Willard.”

Janis bestämde sig för att ta ett DNA-test för att komma vidare i sin forskning – och resultaten som kom tillbaka var mycket konstiga. ”Jag fick många matchningar från söder, medan Willards familj var från Pennsylvania,” säger hon. Ännu konstigare, Willards son från ett tidigare förhållande – som borde ha varit hennes halvbror – dök inte upp alls bland hennes matchningar.

”Jag sa till mig själv, Janis, det är något som inte stämmer här. Jag kände mig så lurad. Vem är jag? Var kom jag ifrån? Vad är sanningen? Här är jag, i 70-årsåldern, och inser att jag inte vet vem min far är. Osäkerheten blev outhärdlig. Jag led verkligen, grät hela tiden och kunde inte släppa det, minns hon.

Sommaren 2018 var Janis på en släktforskningsmässa i Sverige, och bestämde sig för att köpa ett MyHeritage DNA-test. Det var då en rad upptäckter äntligen ledde till det efterlängtade genombrottet.

I november, runt Thanksgiving, fick Janis ett meddelande om att hon hade en nära DNA-matchning på MyHeritage. Matchningen var hennes kusins dotter, Courtney, från Tennessee. Janis undersökte Courtneys släktträd och började koppla ihop punkterna tills hon äntligen löste sitt livs pussel. Courtneys mormor, Reba Bonnie Cross, hade 8 syskon – ett av dem var sergeant Albert Glenn Cross Jr., som dog i juni 1944 under slaget vid Cherbourg, en del av slaget vid Normandie, som inleddes på D-dagen. Han var bara 25 år gammal då.

”Jag grät, men den här gången av stor lättnad”, säger Janis. ”Albert var kärleken i min mammas liv. Jag var ett kärleksbarn.”

Året därpå, i september 2019, flög Janis ut för att besöka sin nyfunna faster. Alberts familj höll ett stort återföreningsfirande, under vilket 94-åriga faster Myrtle gav Janis det lila hjärtat som hennes far fick, tillsammans med andra medaljer och till och med flaggan som täckte hans kista när han begravdes i USA fyra år efter sin död.

”Vi hade en otrolig vecka tillsammans.” Janis ler medan hon tänker på sin moster Myrtle. ”Och varje gång vi kramades eller höll hand sa jag till mig själv, det här är det närmaste jag någonsin kommer att komma min far.”

Tyvärr fick Janis inte möjligheten att besöka Myrtle igen på grund av covid-pandemin. Myrtle gick bort i augusti 2020.

Janis blev naturligt en del av en helt ny familj, inklusive Myrtles 3 döttrar.

På Thanksgiving 2022 flög hon igen till sin amerikanska familj. ”Min kusin och jag tog en roadtrip genom fem sydstater och besökte anhöriga. Det var en av de bästa resorna någonsin i mitt liv.”

Stort tack till Janis för att hon delade sin vackra berättelse med oss. Om du har gjort en upptäckt med MyHeritage vill vi gärna höra om det! Skicka det till oss med det här formuläret eller maila det till oss via historia@myheritage.com.