Tack vare en DNA-matchning fick han ett brev från den avlidne biologiska fadern från Sverige som han aldrig hade känt
Vid 66 års ålder hittade Loren McDonald, en elfordonsanalytiker från Danville, Kalifornien, svaret på en fråga som hade stört honom hela livet – vem var hans far?
Sedan han var ett litet barn visste Loren om att han var adopterad och att hans biologiska föräldrar var av svenskt ursprung. ”Frågan om vem jag är var en stor del av min barndom”, säger han. ”99% av människorna på jorden kan titta på sina föräldrar, se den fysiska likheten, se egenskaperna och vanorna – både bra och dåliga – som de ärvt från sina föräldrar. Adopterade har i allmänhet inte detta alternativ. De lever med ett stort frågetecken.”
Loren McDonald, som hittade sin biologiska far tack vare en DNA-matchning
Ett dramatiskt brev vid 25 års ålder
1982, när han var 25 år gammal, fick McDonald ett 3-sidigt brev från county social service Agency som hanterade hans adoptionsprocess som barn, innehållande många icke-identifierande detaljer om hans biologiska familj. ”Brevet innehöll fascinerande och insiktsfull information om mina biologiska föräldrar, mor- och farföräldrar” och även deras föräldrar minns Loren. ”Av brevet fick jag veta att de alla var av svenskt ursprung, dock med en liten litauisk gren på hans biologiska mors sida. Även om min biologiska mamma föddes i USA, var min pappa född i Sverige. Jag fick veta att min pappa tjänstgjorde i den amerikanska militären, talade 5 språk och gick på college vid min födelse och funderade på att gå på juristutbildningen. Men det var särskilt en rad som väckte min uppmärksamhet: ”…något introvert och med litteraturintresse och lust att skriva.” De orden ”hoppade upp” och fick genklang hos mig eftersom jag alltid har tyckt om att skriva sedan jag var väldigt liten, säger Loren.
Genom brevet kunde Loren lära sig hur hans föräldrar träffades: ”Han och min biologiska mamma träffades i NYC. Min mamma var 25 år när hon blev gravid och var inte gift.”
Lorens pappa i militäruniform
På den tiden, säger Loren, accepterade inte samhället kvinnor som fick barn utom äktenskapet. ”Dessa kvinnor hade två alternativ: gifta sig med mannen som gjorde henne gravid, eller gå till ett härbärge och föda barn, ofta långt hemifrån, och placera ut barnet, utan att någon visste det, för adoption. I brevet upptäckte jag att min mamma hade lämnat New York och anlände till Oakland, Kalifornien, där hon stannade i flera månader och födde mig i ett hem för ogifta mödrar. Jag placerades ut för adoption vid 10 dagars ålder.”
2015, baserat på ny information som plötsligt dök upp i en genealogisk källa och kopplade ihop saker genom ytterligare onlineforskning, hittade Loren sin familj på moderns sida och bekräftade matchningen genom ett DNA-test med en kusin. Tyvärr var det för sent: hans biologiska mor hade redan gått bort cirka 6 år tidigare.
När det kom till sin far hade Loren nästan inte gjort några framsteg i sitt sökande. DNA-testet han tog som hjälpte honom att hitta sin biologiska mamma gav inga meningsfulla matchningar på DNA eller genealogiska platser. Men många timmar av forskning ledde till att man hittade en nära 90-årig man som fortfarande lever och bor nära Stockholm. Han passade in på så många ledtrådar från socialtjänstens brev, Loren var till 95 % övertygad om att han hade hittat sin biologiska far. ”Jag hittade hans adress, skickade ett brev till honom 2015 precis innan jag hittade min biologiska mor. Jag hörde aldrig tillbaka och mellan en hektisk karriär och att livet gick vidare, förhalade jag och följde inte upp eller fortsatte mitt sökande. Livet går vidare.”
Sedan, i slutet av februari 2023, förändrades allt.
Loren korresponderade med sin kusin från sin fbiologiska mors sida, tog några fler bilder och ställde ytterligare frågor. Han delade sin besvikelsen med sin kusin över att han inte kunde hitta sin biologiska far. Och medan han fortsatte att se ett växande antal DNA-matchningar på hennes sida av familjen, framkom nästan inga matchningar och ingenting av betydelse på hans fars sida. Hon delade med Loren en artikel om utmaningarna med att hitta DNA-matchningar med släktingar utanför USA, till exempel i Europa på grund av integritetslagar och användningen av olika DNA-tjänster. Loren gick sedan till handling och laddade upp sin DNA-fil till MyHeritage.
Det rådet, artikeln och Lorens beslut att använda MyHeritage visade sig vara ett livsförändrande drag.
Efter att ha laddat upp sin råa DNA-data till MyHeritage, väntade Loren tålmodigt på att sajten skulle bearbeta DNA:t och hitta matchningar. Loren lämnade webbläsarfliken på MyHeritage-sidan öppen, och med några dagars mellanrum uppdaterade han den oroligt i hopp om att hitta resultaten.
”Lördagen den 5 mars vaknade jag och kollade på MyHeritage och upptäckte direkt att jag hade en matchning på 9,9% med en man från Sverige. Jag visste direkt att det var på min fars sida och att jag var väldigt nära att äntligen hitta min far. Jag var i chock och svimmade nästan.”
Faderns namn förekom i släktträdet
Loren upptäckte snabbt att han kunde komma åt MyHeritage-släktträdet för sin nyfunna kusin i Sverige, och började utforska namnen och kopplingarna. ”Jag såg att min kusins mammas flicknamn var detsamma som det jag fick vid födseln, innan jag adopterades”, minns han. ”Jag insåg direkt att användarens mamma förmodligen är min biologiska faster. I trädet jag såg jag namnet på en man: Göran, född 1932, året jag beräknade att min far föddes. I det ögonblicket insåg jag att jag med stor sannolikhet precis hade hittat identiteten på min biologiska far, även om det inte var förvånande för mig att han redan hade gått bort. Jag skickade ett meddelande via MyHeritage till min nya kusin och väntade på hans svar.”
Loren var så upprymd att han knappt kunde sova den natten. ”Jag vaknade mitt i natten – ungefär 02:30 – och såg att jag av en slump precis hade fått ett e-postmeddelande från min nya kusin – ’Så fantastiskt att höra från dig. Ja, Göran är din far’ var inledningsraderna i mailet.”
Loren och hans kusin började maila ofta, och kusinen delade bilder på Lorens biologiska far och läroböcker han hade skrivit, berättelser om Göran och till och med brev och mail. Några veckor senare hade de ett webbkonferenssamtal. ”Min nyfunna kusin sa att han hade väntat på det här samtalet i 40 år, då hans farbror hade sagt till honom när han var ung att han hade ett barn. Han berättade att han några år tidigare tagit ett DNA-test, främst i hopp om att hitta mig!”
Görans brorson, som var mycket nära Göran en stor del av sitt liv, berättade för Loren livsberättelsen om hans far, som blev engelsk professor vid olika högskolor i New York. Han var gift tre gånger, men fick inga fler barn. Loren fick reda på att hans far inte bara bodde i New York, utan i Ohio, Hollywood, Mexiko, Paris (medan han var militär), Puerto Rico, Florida och slutligen i Filippinerna där han så småningom dog i cancer.
Hälsningar från förr
Lorens nya kusin från Sverige hade en särskilt spännande överraskning för honom: ett sjusidigt brev som Göran skrev till honom 1980 när han bodde i New York. Brevet som var skrivet på svenska översattes till engelska och MyHeritage-teamet levererade det till Loren – av en slump – på hans 66-årsdag. Brevet är både humoristiskt och sorgligt och vackert skrivet – och ger Loren en inblick i faderns själ som han naturligtvis aldrig lärde känna eller träffa personligen. Följande är en färgstark passage från brevet:
Sedan reste jag till Hollywood för att bli filmstjärna. Fabriksarbetet var alldeles för hemskt, tyckte jag. Du vet redan att jag inte blev en filmstjärna. I Hollywood jobbade jag som servitör på kvällarna och bankkassör på dagarna.Jag tog två jobb för att betala tillbaka Riksbankslånet. På så sätt hade jag inte tid att umgås med mina kamrater, så jag var fortfarande ensam, mestadels åtminstone: jag minns att jag hade en underbar tjej i Los Angeles, och det var väldigt tur. Plötsligt sparkade den amerikanska gränspolisen ut mig eftersom mitt visum inte längre var giltigt.Jag hade inte tillräckligt med pengar för att komma tillbaka till Sverige, så jag hamnade i grannstaden Tijuana i Mexiko, en vidrig plats. Det tog mycket längre tid än jag förväntade mig att få ett nytt visum – flera månader. När pengarna tog slut kunde jag bo gratis på en bordell: jag blev nästan ihjälbiten av löss.
Jag tiggde om mat från turister, mestadels sjömän från San Diego, och var hungrig ofta. Inget speciellt romantiskt i allt detta. Jag kände mig inte som en äventyrare. När jag äntligen kom tillbaka till Hollywood och banken, bestämde jag mig för att ta värvning i den amerikanska armén. De skickade mig till Frankrike, nära Paris.
För Loren var det, som han sa, höjdpunkten på hans födelsedag. ”Jag skrattade högt på olika ställen i brevet, men delar var också lite sorgliga, eftersom det stod klart för mig att min pappa ägnade större delen av sitt liv åt att leta efter något”, säger han. ”Det är ett fascinerande brev, även om jag var besviken över att det inte nämndes något om förhållandet till min biologiska mor eller min existens. Men vem vet, kanske en del av det han letade efter var jag, precis som jag letade efter honom.”
Göran Moberg, Lorens pappa
”Vi kunde ha skrivit en bok tillsammans”
En vecka senare fick Loren ännu en gåva. ”Min kusin i Stockholm skickade mig det 335 sidor långa färdiga, men opublicerade, manuskriptet till min fars roman. Det är en fascinerande läsning, och även om det är en roman är det tydligt att mycket av huvudpersonen är baserad på aspekter av min fars liv. När jag läser, blir jag kvar på varje sida och funderar på om det jag just läst var en verklig händelse i min fars liv, eller helt enkelt fiktion eller kanske en överdrift av verkligheten, säger Loren.
”Jag har alltid tyckt om att skriva och det utgjorde grunden för hela min karriär som började inom PR och migrerade till marknadsföring. Redan som ung insåg jag att jag tyckte om att skriva, och jag lovade min adoptivmamma att jag skulle skriva en bok en dag. Idag förstår jag mer hur mycket det finns i mina gener”, förklarar Loren.
Trots att han aldrig träffat eller känt honom, saknar Loren sin biologiska far. ”Jag är enormt ledsen över att jag inte fick träffa honom, eftersom jag tror att vi verkligen skulle ha njutit av att vara tillsammans. Baserat på vad jag har lärt mig om honom tror jag att vi var lika som bär. Och vem vet, vi kanske skulle ha skrivit en bok eller ett manus tillsammans?”
Har du också gjort en fantastisk upptäckt med MyHeritage? Vi vill gärna höra om det! Dela din historia med oss via det här formuläret eller maila det till oss på historia@myheritage.com.
