Jag hittade min fars hemliga biologiska far tack vare ett MyHeritage DNA-test

MyHeritage-användare Robyn Trickel Barret Dowd fastnade för släktforskning sedan hennes dotter i åttonde klass kom hem med ett familjeforskningsprojekt – men hennes forskning tog en annan vändning när en kommentar från en familjemedlem fick henne att upptäcka en smärtsam familjehemlighet. Fast besluten att komma till botten med detta inledde Robyn en grundlig DNA-testforskning tills hon äntligen fick några svar … och några nya släktingar. Här är hennes historia:

Det hela började runt 2004 när min arga halvsyster sa åt mig att ta bort henne från släktträdet som jag arbetat med de senaste 20 åren. ”Dessutom”, slängde hon ur sig, ”du följer ändå fel familj!”

Vad menade hon?

Trädet i fråga spårade min linje tillbaka till Newgate-fängelset i London, där vår förfader hittades skyldig och dömdes till transport till Virginia Plantation 1743. Sa hon att denna förfader verkligen inte var min förfader?

Fadern vi hade gemensamt hade tyvärr gått bort, men min styvmor var kvar, så jag ringde henne för att fråga vad min halvsyster hade menat. Min styvmor svarade att allt var historia och det var ingen mening att gräva upp gammal smuts.

Så det hon berättade för mig var att det fanns sanning i dessa ord.

Gräva upp gammal smuts

Mitt nästa drag var att ringa min pappas enda levande syster. Hon kände till en familjehemlighet och hon delade den: ett av de fem syskonen tillhörde inte hennes far! Hon grät i telefonen och erkände att hon alltid kände att hon var det barnet, eftersom hennes föräldrar skilde sig strax efter hennes födelse.

Jag var tvungen att komma till botten med detta.

Jag hade gått på den årliga södra Kalifornien Jamboree för att förbättra mina forskningskunskaper, och vid ett av evenemangen lyssnade jag på Bennett Greenspan prata om genetik. Det han hade att säga gjorde att jag frös till.

Om jag kunde testa två män i min familj kanske jag kunde reda ut vem som var vem.

Det var bara två levande män som härstammade från min farmor vid den tiden. Först var jag tvungen att sprida nyheten för dem att en av deras pappor kanske inte är en Trickel. Min kusins ​​första fråga var ”Hur ska vi veta det?” Jag svarade att om vi hade tur skulle antingen han eller min bror matcha en annan familj och vi skulle ha vårt svar.

Jag köpte två kit och skickade ett till vår kusin. Jag planerade att besöka min bror inför hans 60-årsdag och ta med DNA-kitet då, men tyvärr, i början av juni, fick jag ett samtal från min svägerska: hon hade hittat min bror avliden den morgonen. Jag bytte biljett och flög ut den natten – kitet i handen. Bårhuset gick med på att ta DNA-prov på honom och berättade att de gjorde detta hela tiden och det var inga problem. Jag oroade mig i alla fall, eftersom han kremerades; vad händer om posttjänsten förlorade testet? Jag tog tag i hans tandborste och lade den i en Ziplock-väska för säkerhets skull!

Några månader senare fick vi vårt svar. Min pappa var inte en Trickel, utan en Barlow. Han hade en nära match med en Barlow i Georgien.

När jag berättade för min moster grät hon igen. Jag tror att hon hade klandrat sig själv under alla år för sina föräldrars skilsmässa. Sedan stannade hon upp och sa: ”Jag är fortfarande din moster!” Ja det var hon.

Hitta min farfar

Nu när vi hade svaret uppstod en ny fråga: hur gör jag för att hitta vilken Barlow-man som var min farfar?

Här är vad vi visste: Min mormor bodde i en tältstad i oljefälten i Pawhuska, Oklahoma. Hon och hennes två barn hade följt hennes man till hans arbete på fältet. Medan han arbetade där greps han för att ha rymt i slutet av 1923 – början av 1924 och lämnade sin fru och barn att klara sig själva. Berättelsen lämnas till läsarens fantasi om vad som hände efteråt, men min pappa föddes i tältet!

När jag undersökte Barlow-män i området hittade jag två bröder som listades vid 1920 års folkräkning. Den ena var oljeförman och en oljepumpare. De listades också i stadskataloger. Så jag antog vilka som mina farföräldrar var och arbetade fram ett släktträd. Detta var 2008.

Jag skrev till oljemästarens ättlingar, och deras svar sträckte sig från skepsis till rent ut: ”Jag vet inte vem du är!” Jag kände att kvinnan jag kontaktade inte ville prata med mig.

År gick, och med tiden tog jag själv ett DNA-test och lyckades få min pappas syster, min halvbror, mina barn och min tyskfödda svägerska att testa sig också. Jag laddade upp vår data till några olika webbplatser, inklusive MyHeritage, i hopp om att kasta ut ett bredare nät.

Efter att ha kontrollerat alla mina DNA-uppladdningar varje vecka, fick jag äntligen ett meddelande från MyHeritage i september 2018.. och där var han, min ”tegelväggbrytare”! 371,1 cm! Min Barlow första kusin! Min pappas brorson! Hans far hade gått bort tidigare, så jag antar att det ledde till att han bestämde sig för att ta ett DNA -test, och han valde MyHeritage. Det bekräftades officiellt: oljepumparen var min farfar!

Min ”tegelväggsbrytare” var lika upphetsad som jag att jag hittade honom. Familjen hade ingen aning om att min pappa fanns, men när han fick reda på det körde han och hans bror från Oklahoma till Kalifornien för att träffa mig.

Jeff och Wayne Barlow och jag själv, Robyn Trickel Dowd, 2020

Jill Binder, en annan Barlow-kusin, i Oklahoma

I somras hade vi en mini-återförening i Owasso, Oklahoma. Vår kusin Wayne Barlow träffade oss i Pawhuska, där min far föddes. Wayne ville att vi skulle se Barlows arv genom hans ögon. Han tog oss till en bro som beställdes av vår farfar, John Wesley Barlow, eller JW. JW ägde en smedsaffär i Caney, Kansas och tillverkade vagnar, men flyttade vidare till Oklahoma när oljefälten vinkade. Han var mycket inflytelserik i Pawhuska-samhället: hans bild hänger i Pawhuska tingshus. Det var stängt när vi var där, men det lokala museet hade flera tavlor som noterade hans verk. JW dödades när han arbetade på oljefälten 1918, vid 57 års ålder, när han träffades i huvudet av vagnen på en rördragningsmaskin.

Robyns gammelfarfar, JW Barlow

Vår mini-återförening i Oklahoma var med tre Barlow-ättlingar som vi hade träffat sedan 2019, Wayne och Jeff Barlow och Jill Binder. Tyvärr var min halvfarbror som jag så gärna ville träffa sjuk och kunde inte komma. Det var en besvikelse. Jag hade velat se om han och min pappa delade sätt, röster eller intressen.

Nästa dag gick vi till vår farfars morfars grav i Anderson, Missouri. Jag hade aldrig hittat det utan deras hjälp. Så även om återföreningen inte inkluderade min halvfarbror, fick jag ”träffa” min farfars morfar, Alfred Barlow.