Jag upptäckte mina biologiska föräldrars heroiska historier och fick kontakt med 3 syskon tack vare MyHeritage

Jag föddes i Stockholm 1943 och adopterades av ett svenskt par under andra världskriget. Mina biologiska föräldrar var norska flyktingar, min mor från Troms fylke i norr och min far från Halden i söder, som möttes i Stockholm 1942. Jag växte upp utan syskon och trodde under större delen av mitt liv att jag inte hade någon biologisk familj att tala om. Min adoptivfar dog det år jag föddes, och på min mors sida hade jag bara 4 kusiner i Värmland, varav de flesta inte längre lever.

I decennier räckte det. Men med åren började jag undra: vilka var mina biologiska släktingar? Kunde jag ha levande familj någonstans därute?

Jan Rencke

En hel värld avslöjad på 8 månader

Den nyfikenheten ledde mig till MyHeritage. Jag tog ett fullt abonnemang och på bara 8 månader, med några timmars arbete om dagen, lyckades jag bygga ett enormt släktträd. Varje gång jag lade till ett namn öppnade MyHeritage Smart Matches™ och Record Matches nya dörrar, och ofta kunde jag lägga till hela generationer med ett enda klick.

Det som började som ett litet projekt blev en häpnadsväckande resa genom tiden. Jag hittade mer än 3 050 direkta förfäder och ytterligare 3 400 ingifta släktingar. Via min svenska mormor (som hade gift sig med en norrman) hittade jag en lång rad präster: mer än ett dussin sockenpräster och två biskopar.

Och överraskningarna slutade inte där. En särskilt fascinerande gren avslöjade en förfader från 1500-talet, en kyrkoherde, vars bror gifte sig med en adelskvinna på 1530-talet. Hon visade sig vara kusin till Gustav Vasa, grundaren av det moderna Sverige. Med henne klev en hel kunglig linje in i mitt släktträd, ända tillbaka till år 1050.

Bland de mest oväntade fynden var den heliga Birgitta, som dyker upp i trädet två gånger via äktenskap. Vi är inte blodsbesläktade, men hon har ändå en hedersplats i min anors väv.

Att hitta mina halvbröder

Men ingenting kunde jämföras med vad jag fick reda på om min närmaste biologiska familj.

För några år sedan sökte jag på min biologiske fars namn, Bjarne Hagen, via ett testverktyg på MyHeritage. Det ledde mig till namnen på tvillinghalvbröder som jag aldrig vetat om. Jag hittade deras e-postadresser och tog kontakt.

Till min förvåning och glädje var de mycket glada. De flög till Stockholm för att träffa mig och tog med sig foton och berättelser om min far. Deras berättelser hjälpte mig till och med att hitta hans personliga flyktingakt i Riksarkivet, ett både känslosamt och informativt ögonblick, med tanke på hur noggrant Sverige övervakade de 40 000+ norska flyktingar som anlände under kriget.

Den akten berättade en extraordinär historia.

Den 8 mars 1941 sågs Bjarne Hagen riva ner affischer från Nasjonal Samling, Quislings norska nazistparti. Dagen efter kom män från Hirden, Quislings variant av Hitlers SA, för att arrestera honom. Men Bjarne var inte hemma. Han hade redan bestämt sig för att fly. Han tog taxi från Halden till Liholt och fortsatte sedan till fots över gränsen vid Krokstrand och anlände till Sverige med bara 10 norska kronor i fickan. Han förhördes först av svensk polis i Strömstad och skickades sedan till det norska flyktinglägret i Öreryd.

Senare, 1943, anslöt han sig till den hemliga norska armé som bildades och utbildades i neutrala Sverige. Han hamnade som chaufför av lastbilar från den svenska hamnstaden Luleå genom Finland till de befriade delarna av norska Finnmark. Eftersom foton av honom finns från den norska hamnen Narvik den 10 maj 1945 tror jag att han måste ha kört sin lastbil hela vägen dit.

Sedan, nyligen, kom en ny överraskning: med hjälp av MyHeritage och en lokal forskare undersökte jag om min biologiska mor, Anny Marie Markussen, hade några andra barn. Och det hade hon. Jag hittade en tredje halvbror från Norge. Han råkade besöka Stockholm för att gå på en Elton John-konsert, och vi passade på att träffas för middag.

Precis som mina andra halvbröder var han varm, välkomnande och full av berättelser. Han tog till och med med sig fotografier som gav mig en glimt av en sida av min familj jag aldrig tidigare sett.

Min mor Annys krigshistoria var inte mindre modig. Hon hade väntat sig att bli tvångsinrullad i den tyska arbetstjänsten. Tillsammans med 15 andra norrmän från Lavangen flydde hon, först med cykel och sedan på skidor, genom terräng utan vägar. De korsade gränsen nära Koppås station vid Kiruna-Narvikbanan. Den 7 juni 1942 tog de tåget till Kiruna, där svensk polis förhörde dem. Anny hade ungefär 100 norska kronor i fickan. Medan männen skickades till Öreryd skickades Anny och de andra kvinnorna till Stockholm.

År 1944 utbildades hon till ”Lotta”, kvinnlig hjälptjänst, och tjänstgjorde i matsalen på det norska köket i Stockholm. Det är till och med möjligt att hon kan ha serverat Norges blivande drottning Sonja, som också befann sig där vid den tiden. För att återförenas med Bjarne i Narvik tog hon troligen tåget från Stockholm via Kiruna, förmodligen redan den 8 maj, på VE-dagen.

Jans halvbror Steinar besöker deras mamma Annys grav

Nya kontakter, nya perspektiv

Att möta mina halvbröder har berikat mitt liv på sätt jag aldrig väntade mig. Vi håller regelbunden kontakt, och jag har också knutit band med mina två brorsdöttrar på min fars sida och deras familjer.

Tack vare MyHeritage gick jag från att inte ha några kända biologiska släktingar till att bygga ett släktträd med tusentals namn, varav många nu är verkliga människor i mitt liv, med egna ansikten, historier och minnen.

Den här upplevelsen har varit både djupt lärorik och genuint rolig. Ett fullt MyHeritage-abonnemang är en investering, men för mig var det värt varje krona. Med lite nyfikenhet och några timmar om dagen grävde jag fram en rik och levande historia, en historia som förbinder mig inte bara med kungar och helgon, utan framför allt med levande familj jag aldrig visste att jag hade.

Stort tack till Jan för att han delade sin fantastiska historia med oss! Om du också har gjort en otrolig upptäckt med MyHeritage vill vi gärna höra om det. Dela det med oss via det här formuläret eller maila oss på stories@myheritage.com