Så rengör du gravstenar & hittar nya uppgifter

Vi får hela tiden förfrågningar där användare ber om tips på hur man rengör och bevarar gravstenar, men även hur man hittar nya uppgifter med hjälp av dem. Så i takt med att allhelgonahelgen närmar sig har vi samlat ett par enkla tips och ideèr om hur du gör för att hitta nya släktuppgifter med hjälp av gravstenar.

För att vi ska kunna lära oss lite mer om detta viktiga ämne har vi bett en expert i ämnet, Nélio Schmidt, koordinator för GenealogiaRS (en släktforsknings- förening i Rio Grande do Sul, Brasilien) att berätta om hur man kan bevara uppgifter på gravstenar. Nélio och en grupp släktforskare har gjort ett bra arbete med att bevara och digitalisera gravstenar i södra Brasilien.

Kyrkogårdar

”En plats för de döda, fylld med historier om livet…”

När det gäller släktforskning finns det flera möjliga källor till information: personliga intervjuer, böcker, olika register, men även kyrkogårdar.

Begravningar? En kyrkogård kan vara en vemodig plats. Men den behöver inte uppfattas på det sättet, eftersom det är en plats där nära och kära, som under sitt liv har samlat ihop många historier om hur de levde, var de bodde, och slutligen, lämnade oss, finns oss tillhanda.

Jag gillar verkligen vad teologen, filosofen och sedermera helgonet Aurelius Augustinus (354-430) skrev till oss som fortfarande lever om döden. Här belyses två strofer från en av hans böner:

Döden är ingenting. Jag gick bara till andra sidan vägen. Livet betyder allt det någonsin betytt, tråden har inte klippts av.

Bara för att jag är ute ur hans synfält betyder det inte att jag är ute ur hans tankar. Jag är inte långt borta, jag är bara tvärsöver vägen.

Livet och döden är mycket nära varandra. Man kan inte ha det ena utan det andra.

På gravstenar finns det mycket släktforskningsdata, så den stora kampen för många forskare, historiker, arkitekter och konstnärer är att bevara den. För att kunna kopiera eller fotografera på äldre kyrkogårdar krävs det att vi följer vissa regler och utövar stor försiktighet så att vi inte förstör de uppgifter som vi försöker spara.

Det finns flera sätt att bevara dessa uppgifter. Varje fall är olikt det andra. Det finns gravstenar som är i gott skick och då är det bara att fotografera. I andra fall finns det ett behov av att rengöra så att gravstenens text och siffror blir synliga.

De gravstenar som är gjorda av sandstensplattor försämras snabbt över tid. De ackumulerar smuts och lavar och blir svåra att läsa.

Rengöring är möjlig utan att använda borttagnings- eller rengöringsmedel. Det räcker med att använda en nylonborste och mycket vatten. Men gnugga försiktigt så att du inte borstar bort texten. Ett annat sätt är att tillverka en typ av mask gjord av krita eller lera som lyfter fram och förstärker texten.

En annan typ av sten som används som gravstenen är basaltsten. Om tiden sätter sina spår och försämrar texten på denna typ av sten kan lite krita göra stor skillnad.

Både när det kommer till krita och lera ska man hälla lite vatten på gravstenen när man är klar för att inte lämna märken, eller vänta på regn, då kommer allt att rengöras och bevaras.

I andra fall, såsom med färg, granit, eller marmor behövs inte mer än lite borstning. Men, oftast, finns inget att göra om texten är svårläst.

Tänk alltid på solens läge för bästa foto, eller använd en skärm om solen skiner i motsatt riktning. Gravstenar gjorda av granit kan skapa en problematisk reflektion, men om bokstäverna är i låg relief, kommer lite krita göra stor skillnad.

Det är tråkigt när dessa sanna konstverk fyllda med historia försvinner och blir skräp på en deponi. Vad som krävs är att gravstenens ägare till varje pris undviker denna förstörelse.

Inom GenealogiaRS har många medlemmar försökt att sprida denna princip av bevarande. Det är ont om tid och det finns att göra även för dig i Sverige på den ort där du bor. MyHeritage har ett samarbete med BillionGraves där man med hjälp av en app kan fotografera och transkribera lokala gravar. Här kan du läsa mer om projektet och om hur du kan bli en del av det: https://blog.myheritage.se/2014/05/myheritage-och-billiongraves-gar-samman-for-att-digitalt-bevara-kyrkogardar-runt-om-i-varlden/

Nelio J. Schmidt – Koordinator för GenealogiaRS