MyHeritage-användare hittar ättlingar till systrarna som hennes farfarsfar räddade från nazisterna

För inte så länge sedan stötte vårt forskarteam på en extraordinär berättelse från Karolina Jurzky, en användare som växte upp i Polen. Karolinas farfar hade berättat för henne att hennes farfars far räddade ett par systrar från nazisterna. Efter att han visat henne några brev som dessa systrar hade skickat till hans far, bestämde sig Karolina för att ta reda på vad som blev av dem. Med hjälp av MyHeritage kunde hon hitta och få kontakt med deras ättlingar. Den här historien visades nyligen på CNN och fångade internationell uppmärksamhet, och vi kunde inte vara mer tacksamma och stolta över att ha varit en del av den.

Karolinas farfar, som var runt 12 år under kriget, kom ihåg att hans far – Stanislaw Jurzyk – hade varit ute på fälten nära sitt hus när han stötte på ett par systrar som var skadade och blödde. Han bestämde sig för att ta hem dem och ta hand om dem och förstod snart att de var judar. Systrarna berättade för honom att deras föräldrar hade dödats och att de hade gått långt för att finna trygghet. Stanislaw riskerade sitt liv och gömde dem i sitt hus i cirka 2 år och höll deras närvaro hemlig för grannarna.

Detta var en otrolig historia… men inte mer än en historia, förrän för två år sedan, när Karolinas farfar avslöjade att han hade några gamla brev som systrarna hade skrivit till hans far. Han tog upp dem ur en byrålåda där de legat orörda i flera år och visade dem för Karolina: konkreta bevis på hennes farfars modiga agerande och fantastiska vänlighet.

‘Vi kommer aldrig att glömma’

Ett av breven och ett kuvert adresserat till Stanislaw Jurzyk från systrarna som han räddade

”Du kommer att bli förvånad över att få det här brevet,” börjar det första av dem. ”Brevet är skrivet av Fela och Jadwiga Kejzman från Warszawa, som är mycket tacksamma mot dig. Mycket tid har gått sedan dagen vi sa hejdå till dig. Men vi uttryckte inte vårt hjärtliga tack för allt gott du gjort för oss. Vi kommer aldrig att glömma denna ädla handling att rädda våra liv, och allt du gjorde för oss har etsat sig djupt i vårt minne; det är svårt att i ett brev uttrycka den djupaste tacksamhet och fäste som vi känner för dig. Vi är medvetna om hur mycket du utsattes för fara av våra obetydliga jag. Vi är vördnadsfulla till dig som en person som har gjort den största handlingen som finns – att rädda människoliv, eftersom det fanns så få ädla människor som offrade sig för oss, judar, som led så svårt. Tack och lov att vi lever, och vi har lämnat alla dessa fruktansvärda upplevelser och lidande bakom oss.”

Systrarna fortsätter med att förklara att de var i Tyskland för tillfället, och att de båda hade gift sig. De frågade efter Stanislows skostorlek och sa att de skulle vilja skicka ett par skor till honom och frågade om hans familj och hans gård. ”Vi är mycket intresserade av allt och vill ha en fullständig bild”, skrev de. ”Vänligen acceptera våra hjärtliga hälsningar och lyckönskningar.” Brevet var undertecknat Fela och Jadwiga Kedjzman.

I januari 2021 diskuterade Karolina och hennes pappa breven och hon bestämde sig för att undersöka historien vidare. Bokstäverna var mycket gamla och handstilen och det arkaiska språket gjorde dem svåra att läsa och förstå – men systrarnas namn var tillräckligt tydliga. Kanske, med hjälp av detaljer från brevet, kunde hon söka efter dessa kvinnor och ta reda på vad som hände med dem efter att de tappade kontakten med hennes farfarsfar.

MyHeritage-användare Karolina Jurzyk

Karolina sökte efter namnen på MyHeritage… och där, i ett MyHeritage-släktträd som tillhörde en Karen Norman från New York, fanns ett par systrar som matchade deras namn, åldrar och ursprung.

Karolina kontaktade Karen och upptäckte att det var sant: hon hade precis hittat barnbarnet till en av de systrar som hennes farfarsfar hade räddat.

MyHeritage-användare Karen Norman från New York

”Jag hade tårar i ögonen, jag var så glad att höra att de hade överlevt”, sa Karolina till CNN.

Det enda sättet att överleva

”Jag gick med i MyHeritage för att vi helt enkelt inte vet vad som hände med någon”, säger Karen. Karens mormor Fela och gammelfaster Jadwiga pratade sällan om vad de upplevde under kriget, men en av de få detaljer som de hade nämnt var att det fanns en man som hade räddat dem i Polen. Det verkade som om de hade tappat kontakten med honom och hade letat efter honom i flera år. Faktum är att de till och med hade ett fotografi av den här mannen, som de hade behållit.

Foto av Stanislaw Jurzyk som behölls av systrarna som han räddade. Bilden till höger färglagd och förbättrad på MyHeritage.

”Det enda jag visste var att någon räddade dem, gömde dem i sitt hus. När det gäller resten av deras tid under kriget vet vi inte var de var”, säger Karen. ”Jag vet att de hamnade i Bamberg, Tyskland innan de lämnade Europa. Jag vet att mina morföräldrar träffades i en stad som heter Lukow, där min farfar ursprungligen kommer ifrån, och att de var tvungna att gömma sig efter att de gifte sig – förmodligen för att min farfar var partisan.”

”Problemet är att min mamma och moster inte ville prata så mycket om kriget”, säger Karens pappa, Morris. ”Min far, Hejnoch, lät ibland detaljer komma ut här och där, men annars pratade han inte om det. Ibland, när jag satte mig ner med dem och tryckte på lite, berättade någon av dem grunderna i historien, men inte hela historien.”

”De hade några saker de inte ville att folk skulle veta”, säger Karen. ”Många människor ljög eftersom detta var det enda sättet att överleva. Det var också ett sätt att glömma.”

Morris beskriver historien som han lyckades knyta ihop: ”Vad jag vet ser det ut som att det unga paret som tog emot dem var väldigt bra människor. De skulle ge dem mat och allt de kunde. Jag vet inte exakt hur min mamma och moster hamnade på den här gården, men jag vet att de bodde på övervåningen på vinden i ett antal år, som Anne Frank. På natten gick de ut från vinden till gårdarna och stal majs och potatis och gjorde vad de behövde och kom tillbaka.”

”Det var en mycket stressig typ av situation”, fortsätter han, ”eftersom räddarna var rädda för att tyskarna eller andra polacker skulle komma på dem. Många polska människor var inte vänliga mot judar, men det fanns också katoliker som sympatiserade med deras svåra situation och försökte hjälpa så gott de kunde, som de som räddade min mamma och moster. De riskerade sina liv, för om de blivit fångade skulle de säkert ha blivit skjutna av tyskarna.

– Grannarna visste inte ens, för räddarna höll det hela hemligt. Ingen visste att de gömde sig på övervåningen. Om någon hade vetat det skulle de ha berättat för tyskarna och fått belöningar för att de hade lämnat ut paret.”

Morris säger att eftersom hans mamma och moster inte hade några pengar och var för unga för att arbeta, fanns det inget ekonomiskt arrangemang mellan dem.

”Jag vet att Jadwiga och Fela blev arresterade i Europa”, säger Karen. ”De var inte partisaner, men de arbetade med partisanerna.”

(Register över judiska överlevande; förteckning över judar i Polen 1945, Arolsens arkiv)

”De var tvungna att göra extraordinära saker för att överleva”, avslutar Karen.

Jadwiga Kejzman, Karen’s farmor (Bilden till höger förbättrad och färglagd på MyHeritage)

Felicja (Fela Faiga) Kejzman, Jadwiga’s syster och Karen’s gammelfaster (Bilden till höger förbättrad och färglagd på MyHeritage)

”Ibland tänker jag på min mamma och min moster”, säger Morris. ”Ja, de var överlevande, de var fantastiska… men ändå var de två unga barn utan utbildning vars hela liv förstördes på grund av kriget.”

Tyvärr är systrarna inte längre här för att njuta av den nyfunna kontakten med familjen som räddade dem. Karens gammelfaster Fela, som Karen var väldigt nära, dog nyligen vid 103 års ålder. Karen tror att det berodde på ensamheten hon upplevde i kölvattnet av covid-restriktionerna. ”Hon gick igenom en hjärtoperation och mådde bra, och sedan återvände hon till sitt äldreboende. På grund av covid bad de alla att stanna inne, och hon kunde inte umgås med någon. Hon fick inte prata med folk, och hon kunde helt enkelt inte leva på det sättet.”

Karolina hade en liknande tragisk upplevelse med sin farfar: han led av demens när han ramlade och fick en huvudskada. Han gick så småningom bort, och Karolina och hennes far – som var väldigt nära Karolinas farfar – tog hela situationen väldigt hårt. Men de hade åtminstone chansen att dela det de hittat med honom innan han dog.

”Min farfar blev tydligen väldigt känslosam”, sa Karolina till CNN. ”Någonstans innerst inne visste han att de var i trygghet.”

Kanske kan dessa sörjande familjer finna en viss tröst i varandra, efter att äntligen ha återförenats efter den vänliga handlingen som band samman deras förfäder för all evighet, för så många år sedan.